Otrava oxidem uhelnatým se dělí podle závažnosti na několik stádií v závislosti na obsahu COHb v krvi. Rozlišujeme tedy otravy:
- Lehké (10% až 25% COHb v krvi) – Tupá bolest hlavy, závratě, nevolnost, otupení myšlení (porucha soustředění), překrvení tváře, celková únava.
- Středně těžké (25% až 45% COHb v krvi) - Zmatenost, zvracení, ospalost, hluboký spánek.
- Těžké otravy (45% až 60% COHb v krvi) - Křeče, halucinace, bezvědomí s poruchami dechu, šokový stav, rozšíření zornice bez reakce na osvit světlem.
- Velmi těžké až smrtelné (více než 60% COHb v krvi) – Poruchy srdečního rytmu a dýchání, rty, tváře i jiné části těla světle červeně zabarvené, smrt.

Koncentrace CO ve vzduchu se uvádí v částicích na milion ppm (z angl. partes per milion). V běžném prostředí se koncentrace CO ve vzduchu pohybuje okolo 10 ppm (0,001%), může se však lišit v závislosti na povětrnostních podmínkách (smog, inverze), hustotě dopravy apod. Obecně platí, že v městských oblastech je koncentrace CO vyšší než na venkově. Pro srovnání kouř v ústí komínu dosahuje koncentrace 5 000 ppm.
Pokud zohledníme čas expozice dané koncentraci CO v ppm ve vzduchu, lze obecně stanovit příznaky otravy CO:
Koncentrace CO
|
|
|
Doba expozice |
|
|
Příznaky otravy |
35 ppm |
|
|
8 hod. |
|
|
Žádné |
200 ppm |
|
|
2 až 3 hod. |
|
|
Mírné bolesti hlavy, únava. nevolnost |
400 ppm |
|
|
1 až 2 hod. |
|
|
Silné bolesti hlavy, nevolnost, závratě, smrt do 3 hod. |
800 ppm |
|
|
45 min. |
|
|
Silná nevolnost, závratě, zvracení, bezvědomí, smrt během 2 až 3 hod. |
1 600 ppm |
|
|
20 min. |
|
|
Silné bolesti hlavy, závratě, zvracení, bezvědomí, smrt do 1 hod. |
3 200 ppm |
|
|
5 až 10 min. |
|
|
Smrt do 25 až 30 min. |
6 400 ppm |
|
|
1 až 2 min. |
|
|
Smrt do 10 až 15 min. |
12 800 ppm |
|
|
Do 1 min. |
|
|
Smrt do 1 až 3 min.
|
|
|
|
|
|
|
|
Mějte prosím na paměti, že výše uvedené hodnoty jsou obecné a vztahují se na zcela zdravé osoby. Každý jedinec reaguje na CO odlišně v závislosti na zdravotním stavu, prováděné činnosti, věku apod.
Jak je z uvedených symptomů patrné, otravu oxidem uhelnatým je mnohdy velmi obtížné rozpoznat, protože stejné příznaky doprovázejí běžná onemocnění, jako je nachlazení, virová infekce v rané fázi, střevní problémy, otrava jídlem, mozková mrtvice atd. Pokud máte podezření na otravu CO, neprodleně transportujte postiženou osobu na čerstvý vzduch a kontaktujte zdravotnickou záchrannou službu, přičemž nezapomeňte na podezření zdravotníky upozornit. V současné době jsou vozidla zdravotníků vybavena přenosnými detektory CO, kterými mohou koncentraci CO snadno změřit.